Un reciente estudio de la Universitat Oberta de Catalunya y la Universitat de Barcelona revela que los niños y niñas con trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) experimentan un mayor sufrimiento emocional en comparación con sus pares de desarrollo típico. Este grupo presenta síntomas de ansiedad, depresión, conducta agresiva y problemas sociales. La investigación destaca que el 20% de los niños con TDL muestra problemas severos de ansiedad, mientras que solo el 8% en el grupo típico lo hace. Además, las niñas con TDL tienden a tener problemas menos visibles, como dificultades de atención y pensamientos inusuales, lo que dificulta su detección en entornos escolares. Los investigadores subrayan la importancia de implementar programas preventivos que integren el trabajo emocional para mejorar la salud mental y el bienestar de estos niños.
Los niños y niñas que padecen trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL) experimentan un nivel de sufrimiento emocional significativamente mayor en comparación con sus pares de desarrollo típico. Este hallazgo sugiere que estos menores son más propensos a presentar síntomas asociados a condiciones como la ansiedad y la depresión, además de manifestar comportamientos agresivos, dificultades sociales y problemas de atención.
Un reciente estudio llevado a cabo por investigadoras de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universitat de Barcelona (UB) ha revelado que existe un porcentaje notablemente más alto de niños y niñas con TDL que enfrentan problemas severos de salud mental. Por ejemplo, el 20% de los niños con TDL mostró signos graves de ansiedad, en contraste con el 8% entre los niños sin este trastorno. Asimismo, el 13% presentó conductas agresivas frente al 4% del grupo típico, mientras que el 37% reportó problemas sociales en comparación con solo el 5% del otro grupo.
La investigación, titulada Emotional suffering in school-aged children and adolescents with and without developmental language disorder, fue publicada en la revista Acta Psychologica. Liderada por Nadia Ahufinger (UOC) y Mari Aguilera (UB-UBneuro), las autoras explican que los síntomas en esta población son mixtos: coexisten síntomas internalizantes, como ansiedad y depresión, con externalizantes, como comportamientos disruptivos. Ahufinger señala que “no hay un único perfil de expresión del malestar emocional en niños y niñas con TDL”, lo cual subraya la necesidad de una atención clínica integral.
El estudio también ha puesto de manifiesto que las niñas tienden a presentar un grado más elevado de problemas relacionados con el pensamiento, tales como preocupaciones recurrentes e insomnio. Estos síntomas son menos evidentes en entornos escolares, lo que puede llevar a una falta de detección adecuada. Las investigadoras advierten que “esta forma menos visible de malestar puede hacer que las dificultades de las niñas pasen desapercibidas”, especialmente cuando se comparan con los comportamientos más disruptivos observados en los niños.
A medida que se profundiza en la investigación sobre el TDL, se hace evidente la importancia de considerar la perspectiva de género. Ahufinger y Aguilera afirman que “los estereotipos sexistas influyen directamente en cómo los niños y niñas expresan sus emociones”. Por ello, es fundamental analizar estas diferencias para mejorar la detección temprana de dificultades emocionales, utilizando criterios menos sesgados culturalmente.
Las dificultades lingüísticas pueden dar lugar a incomprensiones sociales, resultando en aislamiento y escasez de amistades estables. Las investigadoras indican que muchos niños con TDL son percibidos como “diferentes” por sus compañeros, lo cual puede desencadenar situaciones de burla o rechazo social. De hecho, estudios previos han demostrado que estos niños tienen un riesgo considerablemente mayor de sufrir acoso escolar.
Dado el riesgo elevado de malestar emocional entre los niños y niñas con TDL, es crucial implementar programas preventivos que integren aspectos emocionales junto con el desarrollo del lenguaje. Las autoras sugieren actividades adaptadas a sus competencias lingüísticas para enriquecer su vocabulario emocional y facilitar la expresión adecuada de sentimientos.
Afinar la atención hacia síntomas como aislamiento o irritabilidad es esencial para detectar posibles problemas emocionales. Ahufinger y Aguilera enfatizan que “los profesionales deben prestar especial atención a la esfera emocional durante las evaluaciones”, asegurando así una respuesta coordinada entre maestros y especialistas.
A pesar del aumento generalizado del sufrimiento emocional entre estos menores, es importante destacar que no todos presentan un diagnóstico clínico ni sufren trastornos emocionales significativos. Según Ahufinger, “muchos niños y niñas con TDL pueden mantener un buen ajuste emocional”. Sin embargo, también existe una proporción relevante dentro del grupo que sí presenta puntuaciones clínicas preocupantes.
Esta investigación se alinea con las misiones académicas sobre educación continua y bienestar digital promovidas por la UOC, contribuyendo así a los objetivos globales relacionados con salud y bienestar, educación inclusiva y equidad de género.
| Condición | Porcentaje de niños con TDL | Porcentaje de niños con desarrollo típico |
|---|---|---|
| Problemas severos de ansiedad | 20% | 8% |
| Problemas de conducta agresiva | 13% | 4% |
| Problemas sociales | 37% | 5% |
El TDL es un trastorno que afecta la capacidad de los niños y niñas para desarrollar habilidades lingüísticas adecuadas, lo que puede llevar a dificultades en la comunicación y el entendimiento.
Los niños y niñas con TDL presentan un grado más elevado de sufrimiento emocional, mostrando síntomas de ansiedad, depresión, conducta agresiva y problemas sociales en comparación con sus pares con desarrollo típico.
El estudio indica que el 20% de los niños con TDL mostró problemas severos de ansiedad, comparado con el 8% de los niños con desarrollo típico. Además, el 37% de los niños con TDL presentó problemas sociales frente al 5% del grupo típico.
Las investigadoras destacan que las niñas pueden presentar problemas emocionales menos visibles que a menudo pasan desapercibidos. Incorporar la perspectiva de género puede mejorar la detección y tratamiento de estas dificultades emocionales.
Se recomienda implementar programas preventivos que integren actividades emocionales adaptadas a sus competencias lingüísticas y prestar atención a síntomas como aislamiento o irritabilidad, especialmente en niñas.
No todos los niños y niñas con TDL tienen un perfil clínico o diagnóstico de trastorno emocional. Muchos pueden mantener un buen ajuste emocional y calidad de vida, aunque hay un número mayor que sí presenta síntomas significativos.