HelpAge International España ha instado a las autoridades a establecer más refugios climáticos para proteger a las personas mayores de las olas de calor, que se han vuelto más frecuentes y peligrosas. Según la OMS, medio millón de muertes anuales son atribuibles al calor extremo, siendo los ancianos los más afectados. En 2024, el 95% de las muertes por calor en España correspondieron a personas mayores de 65 años. La organización destaca la vulnerabilidad de este grupo debido a factores como la deshidratación y condiciones inadecuadas en sus hogares. Se propone crear refugios accesibles en áreas con alta concentración de población mayor, como centros comunitarios y parques. HelpAge hace un llamado urgente a las autoridades para priorizar estas iniciativas y garantizar espacios seguros durante los picos de calor.
Las olas de calor se han convertido en un fenómeno cada vez más frecuente e intenso, afectando de manera crítica a la población mayor. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente medio millón de personas mueren anualmente en el mundo debido al calor extremo. De esta cifra, alrededor de 175.000 fallecimientos ocurren en Europa, siendo los mayores de 65 años los más afectados. En España, un informe reciente de Human Rights Watch revela que el 95% de las muertes relacionadas con el calor en 2024 correspondieron a este grupo etario.
La ONG HelpAge International ha alertado durante años sobre la vulnerabilidad específica de las personas mayores ante las olas de calor y otros fenómenos climáticos extremos. Esta situación se debe a varios “multiplicadores de riesgo”, como una mayor propensión a la deshidratación, el agravamiento de enfermedades crónicas y dificultades para regular su temperatura corporal. Además, muchas viviendas carecen del aislamiento térmico adecuado o sistemas de refrigeración, y hay una notable ausencia de redes familiares o sociales que brinden apoyo.
Ante esta alarmante realidad, se ha propuesto desde hace tiempo la creación de refugios climáticos accesibles y bien equipados, especialmente en áreas con alta concentración de población mayor. Estos espacios podrían incluir centros de día, bibliotecas y parques sombreados que permanezcan abiertos durante los picos de calor. Es fundamental que estén claramente señalizados y comunicados a la ciudadanía, priorizando a quienes viven solos o en situación de dependencia.
La OMS sugiere diseñar “ciudades y comunidades amigables con la edad y el clima”, integrando un enfoque climático en las políticas dirigidas al envejecimiento saludable. En este contexto, España ha comenzado a avanzar: Barcelona fue pionera en 2020 al establecer más de 150 puntos de refugio distribuidos por toda la ciudad. Otras metrópolis internacionales como Chicago, París y Seúl también están liderando iniciativas similares.
“No basta con recomendar quedarse en casa o beber agua. Es imprescindible ofrecer soluciones reales, espacios seguros y accesibles donde las personas mayores puedan refugiarse del calor y sentirse acompañadas”, afirma Isabel Martínez Lozano, presidenta de HelpAge International España.
Las necesidades específicas del colectivo mayor requieren respuestas públicas adecuadas; sin ellas, el envejecimiento junto al calentamiento global podría resultar letal. Por ello, HelpAge International España hace un llamado urgente a las autoridades locales, autonómicas y estatales para priorizar la creación y mejora de refugios climáticos que protejan a este sector vulnerable.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Muertes anuales a causa del calor extremo en todo el mundo | 500,000 |
| Muertes anuales relacionadas con el calor en Europa | 175,000 |
| Porcentaje de muertes por calor en España que corresponden a mayores de 65 años en 2024 | 95% |
| Puntos de refugio climáticos en Barcelona desde 2020 | 150+ |
Las personas mayores son más propensas a deshidratarse, a padecer un agravamiento de enfermedades crónicas y a experimentar dificultades para regular su temperatura corporal. Además, muchas viven en condiciones de vivienda inadecuadas y carecen de redes familiares o sociales de apoyo.
HelpAge International propone la creación de refugios climáticos accesibles, cercanos y bien equipados, especialmente en barrios con alta concentración de población mayor. Estos espacios deben permanecer abiertos durante los picos de calor y ser comunicados adecuadamente a la ciudadanía.
Se menciona que Barcelona fue pionera en 2020 con más de 150 puntos de refugio distribuidos por la ciudad. Otras ciudades internacionales como Chicago, París o Seúl también están liderando el diseño e implementación de estos servicios.
HelpAge International España hace un llamamiento a las autoridades locales, autonómicas y estatales para que prioricen la creación, adecuación y ampliación de refugios climáticos para proteger a las personas mayores del calor extremo.