La vacunación contra la COVID-19 ha tenido un impacto significativo a nivel global, evitando aproximadamente 20 millones de muertes en su primer año, con 1,6 millones en Europa y cerca de 127.000 en España. La protección frente a hospitalizaciones y muertes se mantiene alta, especialmente tras dosis de refuerzo, a pesar de la disminución en la protección contra infecciones leves debido a nuevas variantes como Ómicron. En residencias españolas, se evitaron al menos 3.500 muertes y más de 17.000 infecciones. Además, la vacunación ha generado un ahorro económico considerable para los sistemas sanitarios. El Ministerio de Sanidad recomienda que las personas mayores de 70 años y otros grupos vulnerables se vacunen anualmente para mantener una protección adecuada. Las vacunas no solo han salvado vidas, sino que también han contribuido a evitar el colapso del sistema sanitario y facilitar el regreso a la normalidad.
Impacto de la vacunación frente a la COVID-19
La vacunación ha demostrado ser un pilar fundamental en la lucha contra la COVID-19. A nivel mundial, se estima que ha prevenido aproximadamente 20 millones de muertes en su primer año de implementación. En Europa, esta cifra asciende a 1,6 millones de vidas salvadas, mientras que en España, cerca de 127.000 personas mayores de 25 años podrían haber perdido la vida si no se hubiera llevado a cabo una campaña masiva de vacunación.
Protección ante nuevas variantes
A lo largo del tiempo, uno de los aprendizajes más significativos ha sido que la eficacia contra infecciones leves puede disminuir, especialmente con la aparición de variantes como Ómicron. Sin embargo, diversos estudios han confirmado que la protección contra hospitalizaciones, enfermedades graves y fallecimientos se mantiene alta, sobre todo en aquellos individuos que han recibido dosis de refuerzo.
En los primeros meses de 2022, durante la circulación de la variante Ómicron, se observó que las personas mayores que recibieron refuerzos mantuvieron una protección del 50–60% frente a infecciones. Aunque esta protección puede decrecer con el tiempo, el refuerzo sigue siendo crucial para prevenir cuadros graves.
La vacunación ha tenido un impacto notable en las personas mayores y en los residentes de centros de larga estancia, quienes fueron los primeros grupos en recibirla. Solo en las residencias españolas, se estima que se evitaron al menos 3.500 muertes y más de 17.000 infecciones durante los primeros meses de la campaña. La efectividad alcanzó niveles muy altos: 97% frente a muertes y 88% frente a hospitalizaciones.
Ahorro sanitario significativo
No solo se han logrado beneficios en salud; también hay un impacto económico considerable. En el País Vasco, por ejemplo, se calcula que durante 2021 la vacunación previno entre 15.000 y 24.000 muertes y entre 46.000 y 75.000 hospitalizaciones, lo que resultó en un ahorro neto superior a los 26 millones de euros para el sistema sanitario.
De cara a la campaña 2025–2026, el Ministerio de Sanidad recomienda vacunar a aquellos grupos más vulnerables ante la COVID-19:
A estos grupos se les aconseja recibir una dosis estacional, independientemente de si ya han sido vacunados anteriormente o si han superado la enfermedad. Es importante que hayan pasado al menos tres meses desde su última dosis o infección, siendo seis meses para ciertas vacunas específicas.
Dosis simultáneas con otras vacunas
A su vez, es posible administrar la vacuna contra la COVID-19 al mismo tiempo que la vacuna antigripal, facilitando así su inclusión en las campañas estacionales.
Aparte del número de vidas salvadas, las vacunas han jugado un papel esencial en prevenir el colapso del sistema sanitario y reducir el sufrimiento familiar, además de acelerar el retorno a una vida normal. Aunque la pandemia ha dejado secuelas profundas, la participación ciudadana en las campañas de vacunación ha sido clave para lograr este éxito colectivo.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Muertes evitadas a nivel global en el primer año | 20 millones |
| Vidas salvadas en Europa | 1,6 millones |
| Muertes evitadas en España (mayores de 25 años) | 127.000 |
| Muertes evitadas en residencias españolas | 3.500 |
| Ahorro neto para el sistema sanitario en el País Vasco durante 2021 | 26 millones de euros |
A nivel global, se estima que la vacunación evitó cerca de 20 millones de muertes solo en el primer año de la campaña. En Europa, la cifra alcanza 1,6 millones de vidas salvadas, y en España, cerca de 127.000 personas mayores de 25 años podrían haber fallecido si no se hubiera iniciado la vacunación masiva.
La protección frente a infecciones leves puede disminuir con el tiempo y con la aparición de nuevas variantes, como Ómicron. Sin embargo, los estudios confirman que la protección frente a hospitalizaciones, enfermedad grave y muerte se mantiene alta, especialmente en personas que han recibido dosis de refuerzo.
La vacunación ha sido decisiva en personas mayores y residentes en centros de larga estancia. Se estima que solo en las residencias españolas se evitaron al menos 3.500 muertes y más de 17.000 infecciones en los primeros meses de la campaña.
En el País Vasco, se calcula que durante 2021 la vacunación evitó entre 15.000 y 24.000 muertes y entre 46.000 y 75.000 hospitalizaciones, lo que se tradujo en un ahorro neto de más de 26 millones de euros para el sistema sanitario.
Se recomienda que se vacunen las personas mayores de 70 años, aquellas con enfermedades crónicas graves o con el sistema inmune debilitado, personas que viven en residencias u otras instituciones cerradas, así como personal sanitario y quienes cuidan o conviven con personas vulnerables.
Para estos grupos, se recomienda una dosis estacional al menos tres meses después de la última dosis o infección (seis meses para ciertas vacunas específicas).
Sí, la vacuna frente a la COVID-19 puede administrarse al mismo tiempo que la de la gripe, facilitando su inclusión en las campañas estacionales.
Las vacunas no solo han salvado vidas, también han contribuido a evitar el colapso del sistema sanitario y acelerar el regreso a la vida cotidiana.