Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid lideran el proyecto THOR, que busca desarrollar nuevos materiales para la regeneración de tejidos y órganos. Este proyecto europeo aborda los desafíos tecnológicos en la creación de tejido orgánico funcional que pueda ser implantado en pacientes. Utilizando un innovador microrobot llamado Spiderbot y fibras de seda regenerada, el equipo trabaja en la construcción de andamios tisulares que soporten el crecimiento celular. Además, se están desarrollando estrategias para crear vasos sanguíneos artificiales, lo que es crucial para la vascularización del tejido. Los avances del proyecto podrían revolucionar las técnicas actuales en ingeniería de tejidos, mejorando así la recuperación funcional tras enfermedades o accidentes. Para más información, visita el enlace: https://biblioteca.cibeles.net/nuevos-materiales-para-la-regeneracion-de-tejidos-y-organos/.
Pese a su significativo impacto social y económico, la recuperación funcional de tejidos dañados por enfermedades o accidentes sigue siendo un desafío. Esta situación se agrava en un contexto donde la esperanza de vida de la población continúa aumentando. Las limitaciones actuales se deben a los complejos retos tecnológicos necesarios para crear fragmentos de tejido orgánico funcional in vitro que puedan ser implantados posteriormente.
En este marco, surge el proyecto THOR, liderado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y que cuenta con la colaboración de universidades y empresas de España, Francia, Alemania e Italia. El objetivo principal del proyecto es generar tejido orgánico que pueda ser procesado en centros sanitarios y luego implantado en pacientes, facilitando así la recuperación de funcionalidades perdidas.
THOR se inscribe dentro de las iniciativas Pathfinder, un programa de financiación de la Unión Europea destinado a apoyar equipos de investigación en el desarrollo de tecnologías innovadoras. Cada uno de los socios del equipo aporta su experiencia en áreas como la ingeniería de tejidos, neuroanatomía y microfluídica, abordando desde una perspectiva multidisciplinaria los retos asociados a la creación de tejido orgánico artificial.
El enfoque del proyecto se centra en la construcción de un andamio tisular, una estructura tridimensional elaborada con biomateriales naturales y sintéticos que proporciona soporte físico para el crecimiento celular. Este andamio permitirá el desarrollo de diferentes linajes celulares especializados, provenientes de células madre, que son esenciales para recuperar las funciones deseadas en el tejido artificial.
Una innovación clave del proyecto THOR es el uso de fibras de seda regenerada como material fundamental para el andamio tisular. Según José Pérez Rigueiro, investigador principal del proyecto en la UPM, “las fibras de seda regenerada son altamente biocompatibles y su excelente comportamiento mecánico las convierte en elementos estructurales muy fiables”.
Para facilitar la construcción del andamio tisular, se ha desarrollado un dispositivo llamado Spiderbot, inspirado en cómo las arañas tejen sus telarañas. Este microrobot puede ser controlado en tres dimensiones y tiene la capacidad de depositar tanto fibras de seda regenerada como linajes celulares seleccionados en áreas específicas.
No obstante, uno de los principales desafíos que enfrentan los investigadores es la creación de vasos sanguíneos que permitan vascularizar el tejido artificial. Para ello, se empleará una estrategia que consiste en “decorar” las fibras con factores adhesivos para células endoteliales y crear un entorno propicio para que estas células se organicen formando capilares, replicando así procesos naturales del desarrollo. La viabilidad del sistema capilar será garantizada mediante un dispositivo microfluídico diseñado específicamente dentro del Proyecto THOR.
A través de estos avances, los investigadores buscan superar las limitaciones presentes en las tecnologías actuales de ingeniería. La combinación de técnicas avanzadas permitirá reproducir las complejas geometrías características de los tejidos naturales, abriendo nuevas posibilidades para tratamientos médicos efectivos.
El objetivo del proyecto THOR es generar tejido orgánico que pueda ser procesado en un centro sanitario para ser posteriormente implantado en el paciente, permitiéndole recuperar la funcionalidad perdida.
Se emplean fibras de seda regenerada de altas prestaciones como elemento básico para la construcción del andamio tisular, debido a su biocompatibilidad y excelente comportamiento mecánico.
El Spiderbot es un microrobot cuya posición puede controlarse en las tres direcciones espaciales y tiene la capacidad de depositar tanto las fibras de seda regenerada como los linajes celulares elegidos en las regiones seleccionadas.
Uno de los retos fundamentales es la creación de vasos sanguíneos que permitan la vascularización del tejido artificial, lo cual implica "decorar" las fibras con factores de adhesión de células endoteliales y crear un entorno adecuado para que las células se organicen y formen capilares.
Los investigadores esperan reproducir las complejas geometrías de los tejidos naturales mediante la combinación de tecnologías de vanguardia, superando así los inconvenientes de las tecnologías de ingeniería actuales.