Investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) han realizado un hallazgo significativo sobre la comunicación entre virus, publicado en la revista Cell. El estudio, liderado por José R. Penadés y Nuria Quiles, revela que los bacteriófagos pueden "escuchar" señales de otros virus diferentes a ellos mediante un sistema llamado arbitrium. Este descubrimiento desafía la creencia previa de que la comunicación viral era exclusiva entre virus similares, mostrando que estos pueden coordinar su comportamiento durante la infección de bacterias. La investigación sugiere que esta capacidad de comunicación cruzada podría tener implicaciones en el desarrollo de nuevas estrategias para combatir infecciones bacterianas multirresistentes y modular microbiomas en diversos entornos.
Investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), José R. Penadés y Nuria Quiles, han revelado un descubrimiento significativo en el campo de la microbiología. Su estudio, publicado en la prestigiosa revista Cell, en colaboración con el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC) y el Imperial College London, demuestra que los bacteriófagos, virus que infectan bacterias, pueden comunicarse entre sí a través del sistema arbitrium.
Este mecanismo de comunicación, hasta ahora considerado exclusivo para virus similares, abre nuevas perspectivas sobre cómo estos patógenos interactúan durante el proceso infeccioso. El catedrático Penadés y la investigadora principal Quiles forman parte del equipo que ha llevado a cabo esta investigación innovadora.
El estudio revela que los bacteriófagos son capaces de responder a señales químicas emitidas por otros virus, lo que se conoce como comunicación cruzada o crosstalk. Este fenómeno podría ocurrir incluso entre virus que atacan diferentes tipos de bacterias. Según el profesor Alberto Marina del IBV-CSIC, este hallazgo desafía la noción previa de que la comunicación viral era un sistema cerrado y específico.
Los investigadores realizaron experimentos donde expusieron diversos virus a señales químicas ajenas. Los resultados mostraron que algunos de estos virus podían reconocer y alterar su comportamiento en respuesta a estas señales externas. Este descubrimiento fue confirmado en condiciones más complejas, incluyendo comunidades mixtas de virus.
El profesor Penadés subraya que este hallazgo transforma nuestra comprensión sobre los virus: “No actúan de manera aislada; pueden interactuar y ajustar su comportamiento según las señales químicas presentes”. Esta interacción sugiere un nivel adicional de coordinación dentro de las comunidades microbianas.
Comprender este “lenguaje” viral no solo es fascinante desde una perspectiva científica, sino que también abre posibilidades para intervenciones terapéuticas. Manipular estas señales podría permitir influir en el comportamiento viral, favoreciendo estados latentes o limitando la destrucción bacteriana en contextos específicos.
El descubrimiento sobre las interacciones sociales entre fagos plantea nuevas oportunidades para desarrollar tratamientos contra infecciones bacterianas multirresistentes.
Además, esta investigación puede facilitar la creación de estrategias innovadoras para controlar bacterias patógenas o modular microbiomas en diferentes entornos clínicos e industriales. En conjunto, los resultados indican que la comunicación entre virus es más flexible y extensa de lo previamente asumido, desempeñando un papel crucial en la organización y evolución de los ecosistemas microbianos.
Este trabajo ha sido financiado por una ayuda Synergy Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC), destacando la importancia del proyecto centrado en descifrar los mecanismos comunicativos entre virus.
Referencia artículo: Francisca Gallego-del-Sol et al., Phages communicate across species to shape microbial ecosystems. Cell. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.03.004
Los investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera y otras instituciones descubrieron que los bacteriófagos pueden comunicarse con virus diferentes mediante un sistema llamado 'arbitrium', lo que demuestra que esta comunicación no es tan específica como se pensaba anteriormente.
El sistema 'arbitrium' permite a los virus intercambiar señales químicas para decidir colectivamente cómo infectar a las bacterias, influyendo en su decisión de destruir la bacteria o permanecer latentes.
Este hallazgo cambia la visión de que los virus actúan de manera aislada, mostrando que pueden interactuar entre sí y adaptar su comportamiento según las señales presentes en su entorno.
El descubrimiento podría llevar al desarrollo de nuevas estrategias para controlar bacterias patógenas o modular microbiomas, lo que puede ser útil en entornos clínicos, industriales o ambientales.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera, el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC) y el Imperial College London, incluyendo a José R. Penadés y Nuria Quiles.