Investigadores del Laboratorio de Biomateriales y Bioingeniería de la Universidad Católica de Valencia han desarrollado un método innovador para evaluar materiales antivirales sin necesidad de laboratorios de alta seguridad. Este avance, en colaboración con instituciones japonesas, utiliza bacteriófagos como modelos seguros para analizar la eficacia antiviral, logrando inactivaciones superiores al 99% frente a virus como el SARS-CoV-2. Publicado en la revista Materials Today Advances, este protocolo facilita el acceso a la investigación científica y permite que más laboratorios participen en el desarrollo de soluciones antivirales, abriendo nuevas posibilidades en salud e industria.
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Biomateriales y Bioingeniería de la Universidad Católica de Valencia (UCV), bajo la dirección del científico Ángel Serrano, ha logrado un avance significativo en el ámbito de la investigación antiviral. En colaboración con instituciones como la Universidad de Kioto y el Instituto de Ciencia de Tokyo, han desarrollado un método innovador que permite evaluar materiales antivirales sin necesidad de utilizar laboratorios de alta seguridad.
Este nuevo enfoque, que ha sido publicado en la revista Materials Today Advances, facilita el análisis seguro y eficiente de la capacidad de diferentes materiales para inactivar virus. En algunos casos, se han alcanzado niveles de eficacia superiores al 99% frente a patógenos como el SARS-CoV-2. La técnica emplea bacteriófagos, virus no patógenos que infectan únicamente bacterias, lo que permite realizar investigaciones en condiciones más accesibles y con menores costos.
El investigador Miguel Martí, parte del equipo, subraya la importancia del enfoque preventivo en el campo antiviral, dado que los tratamientos son limitados. Hasta ahora, uno de los principales obstáculos ha sido la necesidad de trabajar con virus peligrosos en entornos altamente controlados, lo que encarece los estudios y limita su realización.
El proyecto ha contado con la participación activa de otros investigadores como Alba Cano y Rina Hashimoto del Instituto de Ciencia de Tokyo. Además, Kazuo Takayama también ha contribuido desde la Universidad de Kioto.
La validez del nuevo método se ha comprobado mediante ensayos estadísticos que correlacionan modelos experimentales con virus humanos reales. Utilizando virus bioseguros como el bacteriófago phi 6 para modelar el SARS-CoV-2, los investigadores han podido comparar directamente el comportamiento de los compuestos analizados.
Los resultados han revelado relaciones positivas entre ambos sistemas, mostrando que cuando un material es efectivo en el modelo bioseguro, también lo es contra el virus patógeno. En condiciones controladas, se registraron tasas de inactivación superiores al 99.88% para SARS-CoV-2 y al menos 75.45% para el enterovirus EV71.
Este innovador método tiene amplias aplicaciones potenciales en diversos sectores, incluyendo la salud pública e industrial. Se prevé su uso en equipos de protección personal como mascarillas y pantallas faciales, así como en apósitos para heridas y sistemas de filtración de aire.
Aparte de sus aplicaciones inmediatas, este protocolo representa una oportunidad para democratizar el acceso a la investigación científica sobre materiales antivirales. Según Martí, esto permitirá a más grupos investigar sin depender exclusivamente de instalaciones costosas y complejas.
A medida que avanza este trabajo, el equipo tiene previsto seguir optimizando el método y explorando nuevas aplicaciones para consolidarlo como una herramienta estándar en la evaluación antiviral. “Esperamos que este protocolo se convierta en una referencia útil para otros investigadores”, concluye Martí.
| Virus | Eficacia (% inactivación) | Condiciones |
|---|---|---|
| SARS-CoV-2 | 99.88 | Alta bioseguridad |
| Virus modelo (bacteriófago) | 99.14 | Bajo condiciones básicas |
| Enterovirus EV71 (patógeno) | 75.45 | Ensayos con virus patógeno |
| Bacteriófago MS2 (modelo para EV71) | 99.99 | Modelo bioseguros |
Es un nuevo enfoque para evaluar materiales antivirales sin necesidad de trabajar con virus peligrosos en laboratorios de alta seguridad, utilizando bacteriófagos como modelos seguros.
Permite analizar la eficacia de materiales antivirales en condiciones más accesibles y con menor coste, reduciendo los requisitos de bioseguridad y acelerando el descubrimiento de nuevos materiales.
El método ha sido validado en diferentes tipos de biomateriales, incluyendo poliéster electrohilado, plásticos como el PET, y hidrogeles de alginato de calcio, entre otros.
Facilita que laboratorios sin infraestructura de alta bioseguridad puedan participar en el desarrollo de materiales antivirales, lo que podría acelerar la investigación y el acceso a nuevas soluciones sanitarias.
La eficacia se valida mediante ensayos que correlacionan los resultados obtenidos con modelos experimentales y virus humanos reales, mostrando tendencias predictivas consistentes.
Tiene potencial para desarrollar equipos de protección individual, apósitos para heridas, sistemas de filtración de aire y recubrimientos con función antiviral, entre otros usos industriales y sanitarios.