Investigadores del Centro Nacional de Microbiología (CNM) y del CIBER-ISCIII han revelado cómo el serotipo 4 de neumococo se ha expandido en España, originándose en un brote en Sevilla en 2022. Este serotipo es responsable de infecciones graves como neumonía y meningitis, afectando principalmente a jóvenes consumidores de sustancias y a personas mayores de 65 años. El estudio destaca la necesidad de una vigilancia continua y un refuerzo en las coberturas de vacunación para prevenir brotes. Los hallazgos subrayan la virulencia del linaje ST15063, que se adhiere con mayor eficacia a la nasofaringe humana, aumentando su capacidad de transmisión. La investigación ha sido publicada en "The Journal of Infectious Diseases".
Un reciente estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII y del Área de Enfermedades Respiratorias del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII) ha puesto de manifiesto la expansión del serotipo 4 de neumococo en España, que emergió durante un brote en años recientes.
Este serotipo es una de las múltiples variantes del neumococo, una bacteria responsable de infecciones que pueden variar desde leves, como otitis o sinusitis, hasta graves, como neumonía, meningitis o sepsis. Se ha convertido en una de las principales causas de enfermedad invasiva tanto en niños como en adultos en el país. Los hallazgos subrayan la relevancia del serotipo 4 y la necesidad urgente de mantener una vigilancia constante sobre este y otros serotipos, así como la importancia de aumentar las tasas de vacunación.
La investigación fue realizada en colaboración con el Área de Infecciosas del CIBER-ISCIII en el Hospital Universitario Virgen del Rocío. También participaron equipos del Ministerio de Sanidad, la Icahn School of Medicine de Mount Sinai en Nueva York y la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid.
El incremento del serotipo 4 se remonta a un brote registrado en 2022 en Sevilla, inicialmente vinculado a infecciones entre jóvenes consumidores de tabaco, alcohol y drogas. Desde entonces, este serotipo se ha diseminado a diversas regiones españolas, afectando especialmente a personas mayores de 65 años, quienes constituyen el grupo más vulnerable ante esta enfermedad.
La enfermedad neumocócica invasiva afecta principalmente a niños y ancianos o personas con condiciones predisponentes. La prevención se basa fundamentalmente en vacunas conjugadas. Sin embargo, muchas personas adultas jóvenes con factores de riesgo no están vacunadas adecuadamente.
El estudio destaca que si la circulación del neumococo aumenta entre poblaciones específicas con alto riesgo, existe un grave peligro de que la bacteria se propague hacia otros sectores de la población general. Por ello, es crucial intensificar los esfuerzos para vacunar a estos grupos vulnerables y evitar futuros brotes.
El trabajo ha sido publicado en The Journal of Infectious Diseases, donde se analiza más de quince años de vigilancia (2009-2024), centrándose particularmente en los últimos tres años (2022-2024). Incluye además caracterización genómica completa y estudios funcionales sobre cómo interactúan el patógeno y los individuos infectados.
Los doctores José Yuste y Julio Sempere, coordinadores del estudio e investigadores del CNM-ISCIII y CIBERES-ISCIII, explican que un linaje genético específico denominado ST15063 muestra mayor virulencia y es responsable de muchos casos surgidos durante el brote inicial en Sevilla. Este linaje presenta una capacidad superior para adherirse a la nasofaringe humana y al pulmón, lo que podría facilitar su transmisión e infección.
Además, los autores apuntan que el serotipo 4 genera infecciones más severas cuando hay presencia de humo de tabaco o coinfección con el virus gripal H3N2. Esto podría explicar su rápida diseminación por todo el territorio español y su impacto también en personas mayores.
Estos hallazgos complementan investigaciones previas sobre otro serotipo neumocócico (serotipo 3) que también está aumentando su incidencia recientemente; ambos comparten una mutación específica que contribuye a su alta virulencia.
Referencia del estudio: Pérez-García C, Llorente J, Alastuey MEA, Llamosí M, Gil-Prieto R, Laghlali G, El-Ayache F, Yan V, Schotsaert M, Del Diego-Salas J, Cisneros JM, García-Sastre A, Domenech M, Sempere J, Yuste J. Lineage dynamics and risk factors underlying serotype 4 invasive pneumococcal disease in Spain. J Infect Dis. 2026 Jun 30:jiag326. doi: https://doi.org/10.1093/infdis/jiag326.
El serotipo 4 es una variante de la bacteria neumococo, que puede causar infecciones desde leves, como otitis o sinusitis, hasta graves como neumonía, meningitis o sepsis.
El serotipo 4 se ha extendido por España a partir de un brote que surgió en Sevilla en 2022, inicialmente relacionado con infecciones en personas jóvenes que consumían tabaco, alcohol y drogas. Desde entonces, ha afectado también a personas mayores de 65 años.
Es crucial continuar la vigilancia del serotipo 4 y otros serotipos para prevenir brotes y proteger a las poblaciones en riesgo, especialmente aquellas con factores de riesgo como el consumo de sustancias estupefacientes.
Se recomienda reforzar las coberturas de vacunación en poblaciones de riesgo para prevenir brotes y diseminación del neumococo.
El estudio indica que el serotipo 4 produce infecciones más severas en presencia de humo de tabaco, lo que podría contribuir a su mayor capacidad de transmisión e infección.
El estudio fue publicado en la revista The Journal of Infectious Diseases, destacando su relevancia por parte de los editores.