Un equipo de investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC (IMB-CNM-CSIC) ha desarrollado una innovadora plataforma de diagnóstico que promete revolucionar la detección de infecciones virales. Este nuevo dispositivo permite reducir el tiempo necesario para identificar secuencias de ARN viral, eliminando la necesidad de etapas previas como la amplificación genética, común en los diagnósticos moleculares actuales.
El avance tecnológico se traduce en un proceso más ágil y eficiente, capaz de detectar el virus directamente en muestras clínicas. Esta característica representa un cambio significativo al combinar rapidez, versatilidad y un costo reducido. Los resultados del estudio han sido publicados recientemente en Analytical Chemistry.
Nueva herramienta para el diagnóstico viral
El dispositivo ha sido diseñado específicamente para diagnosticar infecciones virales a partir de muestras nasofaríngeas. Aunque su eficacia ha sido comprobada en la detección del SARS-CoV-2, los investigadores subrayan que su flexibilidad permite adaptarlo para identificar otras patologías infecciosas.
“El sistema incluye microfluídica en papel y mediciones electroquímicas mediante una celda electroquímica miniaturizada fabricada en un chip de silicio, junto con nanopartículas magnéticas funcionalizadas que actúan como biomarcadores”, explica César Fernández, investigador principal del proyecto. Este desarrollo no solo aporta portabilidad y simplicidad al dispositivo, sino que también reduce el costo por análisis a menos de 1 euro.
La rapidez del nuevo test es notable si se compara con las más de 24 horas que pueden transcurrir entre la toma de muestra y la obtención de resultados mediante PCR. Durante la pandemia, esta técnica fue el estándar para la detección del covid-19, lo que requería transporte al laboratorio tras la extracción. El IMB-CNM busca mejorar este proceso llevándolo al punto de atención al paciente.
Comparativa con métodos existentes
A pesar del uso durante la pandemia de tests rápidos de antígenos, estos no son comparables a las pruebas PCR ni al nuevo dispositivo del IMB-CNM-CSIC, ya que no detectan ARN viral y ofrecen un diagnóstico molecular inferior. Además, los tests rápidos presentan una sensibilidad considerablemente menor y a menudo generan dificultades visuales para interpretar los resultados.
El sistema desarrollado ha demostrado una sensibilidad del 100% y una especificidad del 93%, lo que significa que puede identificar correctamente a quienes no están infectados, evitando así falsos positivos. Estas cifras han sido verificadas en relación con el ARN del SARS-CoV-2, destacando su potencial como herramienta diagnóstica efectiva.
Versatilidad y aplicación global
Manuel Gutiérrez-Capitán, otro investigador involucrado en el proyecto, señala que esta herramienta podría adaptarse fácilmente para detectar diversas enfermedades infecciosas que requieran programas de cribado masivo eficientes. Su bajo costo también sugiere que podría ser implementada en países con recursos limitados.
La tecnología detrás del dispositivo combina tres componentes: un chip de silicio con electrodos de oro, un componente fluídico hecho de papel y una carcasa de metacrilato para asegurar el contacto adecuado entre ambos elementos. El único componente desechable es el papel, que puede ser reciclado fácilmente.
Colaboraciones para avanzar en salud pública
Este avance es fruto de un esfuerzo conjunto iniciado durante la emergencia sanitaria provocada por el covid-19 en 2020, involucrando a varios grupos del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), la Universitat de Barcelona, el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO-CSIC) y el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol. La financiación provino tanto de fondos propios del CSIC como donaciones y recursos obtenidos a través de la Plataforma Temática Interdisciplinar (PTI) Salud Global del CSIC.
Con este desarrollo innovador se abre una nueva era en los diagnósticos virales, facilitando un acceso más rápido y económico a pruebas efectivas.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 100% |
Sensibilidad del sistema |
| 93% |
Especificidad del sistema |
| 40 minutos |
Tiempo máximo para la detección |
| < 1 euro |
Precio estimado por análisis |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el nuevo test para diagnosticar infecciones víricas?
Es una plataforma de diagnóstico presentada por el Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC que permite detectar secuencias de ARN viral sin requerir etapas previas de tratamiento de la muestra, acortando el tiempo de diagnóstico a un máximo de 40 minutos.
¿Cuáles son las ventajas del nuevo dispositivo en comparación con las pruebas PCR tradicionales?
El nuevo dispositivo reduce el tiempo de obtención de resultados a menos de 40 minutos, mientras que las pruebas PCR pueden tardar más de 24 horas. Además, es más barato y no requiere transporte de muestras al laboratorio.
¿Qué tipo de muestras puede analizar este test?
El instrumento está diseñado para diagnosticar infecciones virales en muestras nasofaríngeas.
¿Cuál es la sensibilidad y especificidad del sistema?
El sistema ha demostrado una sensibilidad del 100% y una especificidad del 93%, lo que significa que puede identificar correctamente a las personas sin infección y evitar falsos positivos.
¿Cómo se fabrica el dispositivo?
El dispositivo combina un chip de silicio con una celda electroquímica, un componente fluídico de papel y una carcasa de metacrilato. Utiliza nanopartículas magnéticas funcionalizadas para separar y concentrar el ARN viral en la muestra.
¿Quiénes han colaborado en el desarrollo del test?
El desarrollo ha sido resultado del trabajo conjunto entre varios grupos del Instituto de Química Avanzada de Cataluña, la Universitat de Barcelona, el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol, entre otros.
¿Cuál es el costo estimado por análisis con este nuevo test?
El precio estimado por análisis es inferior a 1 euro, lo que lo hace accesible incluso en países con recursos limitados.
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