SHAPE transforma la acción humanitaria para incluir a personas mayores

En situaciones de crisis, las organizaciones locales suelen ser las primeras en responder, aunque a menudo se ven limitadas por su capacidad y recursos, dejando a las personas mayores al margen de la acción humanitaria. Durante los últimos cinco años, HelpAge International ha colaborado con sus organizaciones miembros para revertir esta tendencia, apoyando a las entidades locales para que lideren con mayor confianza y ofrezcan respuestas más inclusivas.

Este esfuerzo ha sido impulsado por SHAPE, un marco diseñado para fortalecer la capacidad organizativa de las entidades asociadas. Las siglas de SHAPE corresponden a Strategic Humanitarian Assessment and Participatory Empowerment (Evaluación Humanitaria Estratégica y Empoderamiento Participativo), que permite a las organizaciones locales evaluar sus fortalezas y debilidades, mejorar su gobernanza y liderazgo, así como prepararse mejor ante emergencias mediante un proceso continuo dirigido por los propios socios.

Adaptado específicamente para incluir a las personas mayores, SHAPE combina autoevaluaciones, capacitación personalizada, financiamiento y acompañamiento, enfatizando la participación activa de este grupo etario. Así, se busca que las organizaciones estén mejor preparadas para liderar respuestas humanitarias efectivas antes y durante las crisis.

Logros de SHAPE

Uno de los logros más destacados de SHAPE ha sido la transformación de mejoras puntuales en proyectos hacia el fortalecimiento organizacional general. Los miembros de la red global de HelpAge han observado una mayor claridad en sus estructuras de gobernanza, mejores políticas y sistemas, así como un aumento en la confianza para operar dentro del ámbito humanitario.

Para algunas organizaciones, esto se tradujo en avances concretos en la movilización de recursos y establecimiento de alianzas. Varios miembros lograron obtener nueva financiación tras mejorar sus políticas y estrategias gracias a SHAPE. Marck Chikanza, director nacional de la Red Nacional de la Edad de Zimbabue (NANZ), comentó: «Recientemente pudimos lanzar una alerta y responder a una sequía; accedimos a fondos a través del START Fund».

Asimismo, entidades como Support to Older Persons (STOP) Zambia fueron reconocidas por UNICEF como socios confiables para alcanzar comunidades marginadas, incluidas las personas mayores.

Confianza y sostenibilidad impulsadas por SHAPE

Una característica clave del enfoque SHAPE es su naturaleza liderada por los socios. En lugar de imponer un modelo rígido, este marco permite que las organizaciones identifiquen sus prioridades y dirijan sus procesos de cambio. Para muchos socios, esta autonomía ha sido crucial para desarrollar confianza y sostenibilidad a largo plazo.

Andrew Kavala, director nacional de la Red Malauí de Organizaciones de Personas Mayores (MANEPO), destacó: «Somos la única ONG nacional financiada por el Programa Mundial de Alimentos y lo atribuimos a SHAPE; nos volvimos más estratégicos al elaborar propuestas».

A través del acompañamiento entre pares e intercambios interregionales, las organizaciones que ya habían participado en SHAPE pudieron guiar a nuevos participantes compartiendo experiencias y herramientas. Este apoyo mutuo fortaleció los vínculos dentro de la red y fomentó el aprendizaje más allá del periodo formal del programa.

La importancia de alianzas equitativas

Los miembros subrayaron repetidamente la necesidad de ser tratados como socios iguales en lugar de meros ejecutores. SHAPE colocó a estas organizaciones «en el asiento del conductor» durante todo el ciclo del programa, desde la planificación hasta la ejecución.

Un representante describió esta diferencia: «Es diferente a otras alianzas porque son un socio real. Son flexibles, solidarios, escuchan y actúan según nuestras opiniones», refiriéndose a Life Makers Meeting Place Organisation (Yemen).

Este cambio en las relaciones de poder fomenta diálogos más honestos y ayuda a articular cómo deberían ser estas alianzas equitativas. Para HelpAge, también refuerza el valor de adaptarse ante cambios contextuales o emergencias.

Evaluación independiente: conclusiones clave

Una evaluación independiente corroboró muchos aspectos positivos del enfoque SHAPE. Se observaron altos niveles de pertinencia, coherencia y eficacia; además, muchos participantes señalaron cambios significativos en sus organizaciones. Las mejoras fueron especialmente notables en áreas como gobernanza e inclusión.

No obstante, también se identificaron áreas críticas que requieren atención continua. Es esencial garantizar que las personas mayores participen activamente en el diseño político y programático. La evaluación también resaltó riesgos para la sostenibilidad relacionados con la rotación laboral y la incertidumbre financiera.

A futuro: próximos pasos

De cara al futuro, HelpAge planea:

• Aumentar el apoyo entre pares y crear comunidades prácticas interregionales.
• Acompañar a los miembros en diversificar su financiación para reducir vulnerabilidades económicas.
• Asegurar una participación significativa de las personas mayores en el diseño programático y gobernanza.

SHAPE ha demostrado lo que puede lograrse cuando se confía en las organizaciones locales. La próxima fase se fundamentará sobre esta base sólida como un proceso continuo enfocado en aprendizaje compartido y liderazgo colaborativo.

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