La temporada de influenza en el hemisferio norte ha comenzado con un notable incremento en los casos, impulsado por la aparición de una nueva variante del virus. La doctora Wenqing Zhang, responsable de la Unidad de Amenazas Respiratorias Globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), destacó que esta variante está ganando terreno rápidamente.
Durante una conferencia de prensa en Ginebra, Zhang informó sobre la “rápida expansión” de un nuevo subgrupo genético del virus AH3N2, conocido como J.2.4.1 o subclado K, que fue detectado inicialmente en Australia y Nueva Zelanda en agosto y que ya se ha identificado en más de 30 países.
Un virus en constante evolución
A pesar de la evolución del virus, los datos epidemiológicos actuales no sugieren un aumento en la gravedad de la enfermedad, según afirmó Zhang. Sin embargo, este cambio genético representa un desarrollo significativo para el virus.
La experta explicó que los virus de la influenza están en constante evolución, lo que lleva a una actualización regular de las composiciones vacunales. La OMS monitorea estos cambios y emite recomendaciones sobre las vacunas dos veces al año a través del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Influenza.
Es importante señalar que la nueva variante no forma parte de las vacunas recientemente producidas para esta temporada. No obstante, las evidencias iniciales indican que las vacunas estacionales actuales continúan ofreciendo protección contra enfermedades graves y reducen el riesgo de hospitalización.
Recomendaciones para mitigar el riesgo
La vacunación se mantiene como la mejor defensa frente a este virus, especialmente para poblaciones vulnerables y quienes cuidan de ellas. Zhang compartió resultados preliminares sobre la eficacia de la vacuna contra esta nueva variante, destacando que es aproximadamente un 75% eficaz contra enfermedades graves y hospitalizaciones en niños, mientras que en adultos es alrededor del 35%.
De cara a las próximas festividades, Zhang advirtió sobre un posible aumento en los casos de enfermedades respiratorias y enfatizó la necesidad de planificación anticipada y preparación adecuada. Esto incluye promover la vacunación y fortalecer los sistemas de salud.
La importancia de la vigilancia global
Zhang instó a los países a mejorar los diagnósticos y vigilancia durante todo el año, participando activamente en el sistema global establecido por la OMS. Esta red incluye centros de influenza en 130 países y varios laboratorios de referencia.
Ante preguntas sobre si Estados Unidos seguirá formando parte de esta red tras su decisión de abandonar la OMS en 2026, Zhang subrayó que es esencial contar con la participación global para enfrentar efectivamente futuros brotes pandémicos. “El tiempo entre la aparición del virus y su detección puede marcar una gran diferencia en términos de vidas salvadas”, concluyó.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 1,000,000,000 |
Casos de gripe estacional producidos cada año. |
| 5,000,000 |
Casos de enfermedad respiratoria grave anuales. |
| 650,000 |
Muertes anuales debidas a enfermedades respiratorias relacionadas con la influenza estacional. |
| 75% |
Eficacia de la vacuna contra la enfermedad grave y hospitalización en niños. |
| 35% |
Eficacia de la vacuna contra la enfermedad grave y hospitalización en adultos. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es la nueva variante de la gripe que está en aumento?
La nueva variante del virus de la gripe es un subgrupo genético del virus AH3N2, denominado J.2.4.1 o subclado K, que fue detectada por primera vez en agosto en Australia y Nueva Zelanda.
¿Qué indica la evolución de esta nueva variante sobre la gravedad de la enfermedad?
Los datos epidemiológicos actuales no indican un aumento en la gravedad de la enfermedad, aunque se reconoce que este cambio genético supone una evolución notable del virus.
¿Las vacunas actuales son efectivas contra esta nueva variante?
A pesar de que la nueva variante no forma parte de la composición de las vacunas más recientes, las primeras evidencias sugieren que las vacunas estacionales actuales continúan ofreciendo protección contra enfermedades graves y reducen el riesgo de hospitalización.
¿Cuál es la eficacia estimada de la vacuna contra esta nueva variante?
Los datos muestran que la vacuna es aproximadamente un 75% eficaz contra la enfermedad grave y hospitalización en niños, y alrededor de un 35% en adultos.
¿Qué recomendaciones hace la OMS para reducir el riesgo durante las vacaciones?
Se recomienda planificación anticipada y esfuerzos de preparación, incluyendo promoción de la vacunación y fortalecimiento de los sistemas de salud.
¿Por qué es importante la vigilancia mundial frente a la influenza?
La vigilancia mundial es clave para detectar y responder a nuevas cepas pandémicas, ya que el tiempo entre su aparición y detección puede marcar una gran diferencia en el número de vidas que podrían salvarse.
Si (
No(
