Astrocitos

Un equipo del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV) ha desarrollado un innovador modelo celular que promete revolucionar el estudio de la enfermedad de Lafora, una grave forma de epilepsia sin cura. Este nuevo enfoque utiliza cultivos de astrocitos obtenidos de ratones con la enfermedad, lo que reduce significativamente los tiempos y costos asociados a la investigación, que hasta ahora dependía de modelos animales. La enfermedad se caracteriza por la acumulación de glucógeno aberrante en el sistema nervioso, provocando síntomas severos desde la adolescencia y llevando a la muerte en años posteriores. El modelo celular permite estudiar la toxicidad del glucógeno acumulado y facilita la identificación de fármacos potenciales para frenar su desarrollo, alineándose con los principios de reducción y reemplazo en el uso de animales en investigación.

Investigadores del Instituto Cajal-CSIC, liderados por la doctora Marta Navarrete, han desarrollado una innovadora técnica llamada AstroLight que permite manipular astrocitos, células clave en el cerebro. Este avance, basado en la optogenética, ha revelado que los astrocitos no solo son esenciales para la función cerebral, sino que también se agrupan según su actividad y desempeñan un papel crucial en procesos de aprendizaje y recompensa. La investigación, realizada en ratones, demuestra cómo estos grupos de astrocitos influyen en el comportamiento relacionado con recompensas, abriendo nuevas posibilidades para abordar trastornos como la adicción.

Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa han descubierto un nuevo mecanismo que contribuye al desarrollo temprano del Alzheimer, centrado en la proteína SFRP1, producida por astrocitos. Este hallazgo revela cómo la acumulación de SFRP1 interfiere con la actividad de la enzima ADAM10, esencial para mantener conexiones neuronales sanas. El estudio, publicado en Cell Reports, sugiere que SFRP1 podría ser una diana terapéutica emergente para intervenir en etapas tempranas de la enfermedad, antes de que se produzcan daños irreversibles en las neuronas. Estos resultados abren nuevas posibilidades para el tratamiento del Alzheimer, enfocándose en los cambios sinápticos previos a los síntomas clásicos.