Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha liderado un estudio innovador que identifica una ‘firma lipídica’ específica en plasma, capaz de predecir qué individuos coinfectados con el virus VIH y el virus de la hepatitis C (VHC) tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos metabólicos. Este riesgo se mantiene incluso años después de haber superado la hepatitis.
Los investigadores, pertenecientes al Centro Nacional de Microbiología (CNM) y al Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII), han publicado sus hallazgos en la revista Frontiers in Immunology.
Riesgo persistente tras la cura
La infección crónica por hepatitis C se asocia tradicionalmente con complicaciones metabólicas, como la diabetes tipo 2 y la hiperlipidemia. A pesar de que los tratamientos actuales logran erradicar el virus en casi todos los casos, muchas personas, especialmente aquellas coinfectadas con VIH y que presentan daño hepático avanzado, continúan enfrentando riesgos para su salud años después de curarse.
El objetivo principal del estudio fue identificar biomarcadores en plasma antes del tratamiento contra la hepatitis C que pudieran alertar sobre el riesgo futuro de trastornos metabólicos. En esta investigación participaron 56 personas con VIH y VHC que presentaban enfermedad hepática crónica avanzada. Tras un seguimiento de hasta siete años después de eliminar el virus, se observó que el 25% desarrolló trastornos metabólicos como diabetes o hiperlipidemia.
Análisis lipidómico y correlaciones inflamatorias
A través de un análisis lipidómico no dirigido, se identificaron 163 especies lipídicas relacionadas con la aparición de estos trastornos, destacando 24 que mostraron una asociación significativa con el desarrollo posterior de problemas metabólicos.
Los investigadores notaron que aquellos individuos que eventualmente desarrollaron trastornos metabólicos presentaban niveles elevados de ciertos lípidos, principalmente glicerofosfolípidos, incluso antes del tratamiento para la hepatitis. Además, se encontró una correlación directa entre estos altos niveles lipídicos y marcadores inflamatorios como la citoquina proinflamatoria IL-18.
Implicaciones para una medicina personalizada
Los hallazgos sugieren que el VHC deja una huella metabólica duradera en los pacientes. Las alteraciones moleculares provocadas por el virus pueden persistir o desencadenar procesos inflamatorios activos tras su eliminación, contribuyendo así al desarrollo de enfermedades como la diabetes a largo plazo.
El equipo del ISCIII subraya que este estudio aporta información valiosa sobre los mecanismos fisiopatológicos relacionados con la infección viral y el metabolismo lipídico. Los lípidos plasmáticos podrían servir como marcadores clave para identificar a pacientes con mayor riesgo metabólico.
Concluyen que «la importancia de este hallazgo radica en su potencial aplicación clínica». A medida que la hepatitis C se considera una enfermedad curable, el desafío ahora es gestionar las secuelas a largo plazo. Identificar a los pacientes con este perfil de riesgo antes del tratamiento permitirá un seguimiento médico más riguroso y medidas preventivas tempranas.
Estos resultados complementan estudios previos que revelaron el riesgo de problemas hepáticos, cambios en la expresión génica en personas coinfectadas y huellas inmunitarias específicas tras eliminar el VHC.
Referencia del artículo: Virseda-Berdices A, Requena B, Berenguer J, González-García J, Gonzalez-Riano C, Díez C, Hontañón V, Fernández-Rodríguez A, Barbas C, Resino S, Martín-Escolano R, Jiménez-Sousa MA. Lipid and immune dysregulation and risk of metabolic disorders after HCV clearance in HIV/HCV coinfected participants with cACLD: a retrospective study. Front. Immunol. 2026, 16:1674837. doi: 10.3389/fimmu.2025.1674837.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 56 |
Número de participantes en el estudio |
| 25% |
Porcentaje de participantes que desarrolló trastornos metabólicos |
| 163 |
Número total de especies lipídicas identificadas |
| 24 |
Número de especies lipídicas con asociación significativa a trastornos metabólicos |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es la 'firma lipídica' identificada en el estudio?
La 'firma lipídica' es un conjunto específico de especies lipídicas en plasma que puede predecir qué individuos coinfectados con VIH y hepatitis C tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos metabólicos, incluso años después de curar la hepatitis.
¿Cuál fue el objetivo principal del estudio realizado por el ISCIII?
El objetivo principal fue buscar biomarcadores en plasma que pudieran alertar sobre el riesgo futuro de trastornos metabólicos en personas coinfectadas con VIH y VHC antes de iniciar el tratamiento contra la hepatitis C.
¿Cuántas personas participaron en el estudio y qué se observó?
Participaron 56 personas con VIH y VHC con enfermedad hepática crónica avanzada. Se observó que el 25% de los participantes desarrolló trastornos metabólicos (como diabetes o hiperlipidemia) hasta siete años después de eliminar el virus de la hepatitis C.
¿Qué tipo de lípidos se encontraron relacionados con los trastornos metabólicos?
Se identificaron 163 especies lipídicas, entre las cuales 24 mostraron una asociación significativa con el desarrollo posterior de eventos metabólicos, destacando principalmente los glicerofosfolípidos.
¿Cómo se relacionan los lípidos con la inflamación según los hallazgos del estudio?
Los individuos que desarrollaron trastornos metabólicos presentaban niveles elevados de ciertos lípidos antes del tratamiento, y estos niveles estaban correlacionados con marcadores inflamatorios, como la citoquina proinflamatoria IL-18.
¿Cuál es la importancia clínica de estos hallazgos?
Los hallazgos sugieren que identificar a los pacientes con este perfil lipídico antes del tratamiento podría facilitar un seguimiento médico más estrecho y permitir medidas preventivas tempranas para manejar las secuelas a largo plazo tras curar la hepatitis C.
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