Aproximadamente la mitad de los pacientes que padecen Alzheimer presentan microtrombos cerebrales, es decir, coágulos de sangre microscópicos que se forman en los vasos más pequeños del cerebro. Estos microtrombos agravan el curso de la enfermedad. Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) ha logrado detectar por primera vez en ratones vivos la acumulación de estos microtrombos mediante técnicas de neuroimagen no invasivas.
El estudio, publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia, abre nuevas posibilidades para identificar a pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos anticoagulantes ya disponibles en clínicas, ofreciendo así una nueva estrategia terapéutica para una enfermedad que aún carece de cura.
Nueva herramienta diagnóstica
En colaboración con instituciones como el Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón y la Universidad Complutense de Madrid, este equipo ha conseguido detectar la presencia del estado procoagulante en ratones modelo de Alzheimer sin necesidad de procedimientos invasivos. La investigación fue liderada por Marta Cortés Canteli, científica titular en el Centro de Neurociencia Cajal (CNC–CSIC) y colaboradora científica del CNIC.
Utilizando Tomografía por Emisión de Positrones (PET), una técnica comúnmente empleada en la práctica clínica, los investigadores utilizaron sondas radiactivas específicas para unirse a moléculas diana en el organismo. En este caso, las sondas se dirigieron a la fibrina y plaquetas, componentes clave en la formación de microtrombos, lo que permitió evaluar su acumulación en el cerebro vivo: cuanto mayor era la presencia de estos microtrombos, mayor era la señal detectada por el escáner.
Impacto global del Alzheimer
Se estima que alrededor de 55 millones de personas sufren Alzheimer a nivel mundial, siendo esta enfermedad la principal causa de demencia. La complejidad del Alzheimer está relacionada con cómo afecta a la vasculatura cerebral, ya que más del 50% de los pacientes presentan microtrombos debido a un estado procoagulante subyacente. Estos coágulos afectan directamente al flujo sanguíneo cerebral y contribuyen al avance patológico.
A pesar de que existen tratamientos anticoagulantes capaces de ralentizar su progresión, los microtrombos suelen ser indetectables hasta realizar una evaluación post mortem del tejido cerebral, lo que dificulta identificar oportunamente a aquellos pacientes que podrían beneficiarse.
Innovaciones significativas en diagnóstico
Una innovación destacada del estudio es la incorporación de la química ‘Click’ al diseño de las sondas PET. Esta metodología revolucionaria fue reconocida con el Premio Nobel de Química en 2022. Según explica Marta Casquero Veiga, investigadora del IIS-FJD, “esta aproximación mejora la calidad de imagen y reduce la dosis radiológica a la que se expone el paciente mediante una técnica en dos pasos: primero se localiza la diana biológica y luego se administra el trazador radiactivo”.
Gracias a esta estrategia innovadora, los científicos han podido identificar incrementos significativos en las señales emitidas por las sondas en los cerebros afectados por Alzheimer, sugiriendo un enfoque diagnóstico prometedor para su aplicación clínica.
Nuevas oportunidades para tratamiento y diagnóstico
Además del progreso logrado con modelos animales, el estudio también describe por primera vez depósitos de plaquetas vinculados a un estado procoagulante en muestras cerebrales obtenidas a partir del Banco de Tejidos Fundación Cien. Este hallazgo proporciona información valiosa sobre la composición y naturaleza del estado procoagulante asociado al Alzheimer, abriendo así nuevas vías tanto diagnósticas como terapéuticas.
Este trabajo encaja dentro del enfoque multifactorial actual sobre el Alzheimer, buscando entender y abordar diversos mecanismos biológicos antes de que aparezcan los síntomas clínicos. Como señala Carlos Cerón, investigador del CNIC, “el foco se desplaza desde las manifestaciones clínicas hacia procesos patológicos subyacentes”, lo cual ofrece nuevas oportunidades para un diagnóstico temprano y medicina personalizada.
Los resultados obtenidos refuerzan el potencial diagnóstico no invasivo para clasificar a los pacientes con Alzheimer según sus características biológicas, facilitando así un enfoque terapéutico adaptado a cada individuo.
Este estudio ha recibido financiación del Programa Conjunto Europeo para la Investigación en Enfermedades Neurodegenerativas (JPND); el Instituto de Salud Carlos III; BrightFocus Foundation; Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU); Agencia Estatal de Investigación (AEI); Unión Europea mediante NextGenerationEU/PRTR; y Comunidad de Madrid. El proyecto utilizó equipamiento proporcionado por Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) Red Distribuida de Imagen Biomédica (ReDIB).
Preguntas sobre la noticia
¿Qué son los microtrombos en el contexto del Alzheimer?
Los microtrombos son coágulos de sangre microscópicos que se forman en los vasos más pequeños del cerebro y que aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedad de Alzheimer presentan. Estos microtrombos empeoran el curso de la patología.
¿Cómo se detectaron los microtrombos en esta investigación?
Un equipo de investigadores logró detectar por primera vez la acumulación de microtrombos en el cerebro de un modelo de alzhéimer en ratones vivos mediante técnicas de neuroimagen no invasivas, específicamente utilizando Tomografía por Emisión de Positrones (PET).
¿Cuál es la importancia de esta técnica de imagen no invasiva?
Esta nueva herramienta permite identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos anticoagulantes ya disponibles, ofreciendo una nueva estrategia terapéutica para una enfermedad que actualmente no tiene cura.
¿Qué innovaciones se incorporaron en el estudio?
El estudio incorporó la química 'Click' al diseño de las sondas utilizadas en la técnica PET, lo que mejora la calidad de la imagen y reduce la dosis de radiación a la que se expone el paciente.
¿Qué hallazgos se hicieron sobre los depósitos de plaquetas en el Alzheimer?
Se describe por primera vez la presencia de depósitos de plaquetas asociados a un estado procoagulante en muestras cerebrales de donantes con alzhéimer, lo que abre nuevas oportunidades para diagnósticos y tratamientos.
¿Cuál es el enfoque actual hacia el diagnóstico del Alzheimer según este estudio?
El estudio refleja un enfoque multifactorial que busca identificar y abordar distintos mecanismos biológicos antes de la aparición de síntomas, facilitando así un diagnóstico precoz y medicina personalizada.
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