Previo a la Conferencia Regional de Asia y el Pacífico sobre el Envejecimiento de la Población, Quyen Ngoc Tran, co-líder del subtema de Sociedades Amigables con las Personas Mayores, analiza cómo las comunidades en toda la región pueden facilitar la participación y dignidad de personas de todas las edades.
El concepto de sociedades amigables con las personas mayores a menudo se asocia rápidamente con rampas, pasamanos, transporte accesible y servicios de atención. Aunque estos aspectos son cruciales, representan solo una fracción de un objetivo mucho más amplio.
Una sociedad verdaderamente amigable es aquella que permite a sus miembros participar plenamente, contribuir y vivir con dignidad a lo largo de sus vidas. No se trata de un entorno diseñado exclusivamente para los mayores; es un espacio que reconoce cómo nuestras necesidades evolucionan con el tiempo y que planifica para esos cambios desde el principio.
Beneficios intergeneracionales
Diseñar espacios que promuevan una vida activa y autónoma durante más años beneficia a todos. Una acera segura para una persona mayor que utiliza un andador también resulta útil para un niño. El transporte público accesible no solo facilita la vida de quienes tienen movilidad reducida, sino también de padres que viajan con pequeños. Los servicios locales que permiten a los mayores mantener su independencia simplifican la vida diaria tanto para ellos como para sus familias y cuidadores.
Por ello, la planificación orientada hacia las personas mayores debe ser parte integral de las políticas públicas. Debe influir en el diseño de vecindarios, viviendas, sistemas de transporte, atención sanitaria y espacios públicos, así como en las respuestas al cambio climático.
A medida que los países asiáticos enfrentan el envejecimiento poblacional, la conferencia regional de este año se centrará en soluciones prácticas abarcando desde la atención médica hasta la tecnología y sociedades inclusivas.
Nuevas perspectivas comunitarias
En lugar de preguntarse “¿Qué servicios especiales necesitan las personas mayores?”, los responsables políticos deben considerar qué permite a personas de todas las edades acceder a servicios esenciales mientras mantienen su independencia. Este enfoque transforma nuestra comprensión del desarrollo amigable con los mayores: no se trata solo de ofrecer servicios adicionales a un grupo específico, sino de crear entornos donde todos puedan seguir participando activamente en su comunidad.
Los “círculos de vida de 15 minutos” implementados en China ejemplifican este enfoque. Su objetivo es garantizar que servicios como atención a mayores, cuidado infantil, atención médica e instalaciones culturales estén disponibles a poca distancia caminando. Esta estrategia responde a necesidades intergeneracionales al fomentar espacios públicos seguros y accesibles.
Cuando las comunidades se diseñan teniendo en cuenta la vida cotidiana en lugar del uso exclusivo del automóvil, se vuelven más saludables y resilientes.
Cohesión entre generaciones
Las sociedades amigables deben fomentar oportunidades para que diferentes generaciones interactúen y se apoyen mutuamente. Frecuentemente, los servicios y espacios están organizados por edad, lo cual puede reforzar la idea errónea de que los mayores son solo receptores pasivos en lugar de miembros activos.
A lo largo del Asia-Pacífico, surgen enfoques intergeneracionales que desafían esta noción. Por ejemplo, centros en China denominados "una persona mayor, una persona joven" combinan servicios destinados a ambas generaciones en espacios compartidos. Otros modelos incluyen residencias intergeneracionales o programas donde los mayores colaboran en el cuidado infantil.
Dichas iniciativas reconocen que las personas mayores aportan conocimientos valiosos y estabilidad a sus comunidades. Reunir generaciones no solo ofrece compañía; también ayuda a abordar problemas como el aislamiento social y crea conciencia sobre el envejecimiento como parte natural del ciclo vital.
Integración del envejecimiento con el cambio climático
La respuesta social al cambio climático debe reflejar también la realidad del envejecimiento poblacional. Fenómenos como olas de calor o inundaciones impactan desigualmente; los mayores enfrentan desafíos adicionales relacionados con movilidad o acceso a información crítica.
No obstante, muchas políticas climáticas no consideran estas circunstancias ni involucran adecuadamente a las personas mayores en la creación de soluciones efectivas. Por ello, es esencial integrar planificación adaptada al envejecimiento dentro del marco general de resiliencia climática.
Las iniciativas de ciudades esponja en China, por ejemplo, muestran cómo mejorar infraestructuras verdes puede beneficiar tanto la gestión ambiental como la calidad de vida local. Las modificaciones realizadas han reducido riesgos climáticos mientras aumentaban la accesibilidad en barrios específicos.
Cambio necesario en políticas públicas
Crear sociedades amigables requiere más que proyectos aislados; demanda coordinación entre diferentes niveles gubernamentales e instituciones públicas. La vivienda, el transporte y otros aspectos sociales están interrelacionados en la vida cotidiana pero suelen ser gestionados por departamentos separados.
Diversos países están desarrollando enfoques integrales para abordar estas cuestiones. El Plan de Acción para Personas Mayores 2023-2028 en Filipinas promueve el envejecimiento activo reconociendo su contribución social mediante prioridades como empleo y participación comunitaria.
A su vez, Tailandia coordina acciones bajo su Tercer Plan Nacional sobre Personas Mayores 2023-2037 abarcando áreas críticas como vivienda y transporte. En Vietnam, clubes intergeneracionales empoderan a los mayores al involucrarlos activamente en decisiones locales.
Paso hacia adelante
La verdadera esencia de una sociedad amigable con los mayores radica no solo en políticas adoptadas sino también en si estas permiten acceso real a servicios esenciales y conexión comunitaria. Se trata fundamentalmente del reconocimiento hacia ellos como líderes activos capaces de contribuir significativamente.
Todas estas temáticas serán abordadas durante la Conferencia Regional sobre el Envejecimiento, donde diversos actores discutirán cómo construir sociedades más inclusivas ante una creciente esperanza de vida.
No basta con adaptar sistemas existentes; debemos replantear cómo diseñamos nuestras ciudades e instituciones considerando todo el ciclo vital. Esto requerirá compromiso político e inversión junto con una participación significativa por parte de las personas mayores mismas.
Sociedades amigables no son solo mejores lugares para crecer viejos; son entornos más seguros e inclusivos donde cualquier persona puede vivir plenamente independientemente de su edad.
Sobre el autor
Quyen Ngoc Tran es co-director del subtema «Sociedades Amigables con las Personas Mayores» en la Conferencia Regional sobre el Envejecimiento. Con más de 35 años dedicados a investigación y desarrollo comunitario globalmente, ha trabajado extensamente promoviendo iniciativas relacionadas con protección social e inclusión activa entre diversas generaciones.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué son las sociedades amigables con las personas mayores?
Las sociedades amigables con las personas mayores son aquellas que permiten a las personas de todas las edades participar, contribuir y vivir con dignidad a lo largo de sus vidas. No se centran únicamente en necesidades específicas de los ancianos, sino que buscan crear un entorno inclusivo para todos.
¿Por qué es importante diseñar espacios amigables para todas las edades?
Diseñar espacios que favorezcan una vida activa y autónoma beneficia a todos. Por ejemplo, una acera segura para una persona mayor también es útil para un niño. Esto promueve la accesibilidad y mejora la calidad de vida en general.
¿Cómo se relacionan el envejecimiento y el cambio climático?
Las políticas climáticas deben considerar cómo el cambio climático afecta de manera diferente a las personas mayores, quienes pueden enfrentar obstáculos adicionales. Integrar la planificación adaptada a las personas mayores con la resiliencia climática es esencial.
¿Qué tipo de iniciativas se están implementando para unir generaciones?
Iniciativas como los centros intergeneracionales en China reúnen servicios para jóvenes y ancianos en espacios compartidos, promoviendo el apoyo mutuo y la participación activa de las personas mayores en sus comunidades.
¿Cuál es el objetivo de la Conferencia Regional de Asia y el Pacífico sobre el Envejecimiento de la Población?
El objetivo es explorar soluciones prácticas para abordar los desafíos del envejecimiento poblacional, incluyendo atención sanitaria, tecnología y creación de sociedades inclusivas que respondan a una mayor esperanza de vida.
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