Un ambicioso proyecto europeo, en el que participan investigadores del CSIC, ha llevado a cabo una exhaustiva secuenciación metagenómica de más de 2.000 muestras provenientes de materias primas y alimentos, como leche, carne, pescado, queso y vegetales. Este análisis se realizó en superficies de entornos industriales de 100 empresas europeas, más de 50 de ellas situadas en la provincia de León y el Principado de Asturias. Los resultados revelan que más del 70% de los genes bacterianos conocidos por su resistencia a antibióticos están presentes en la cadena de producción alimentaria, aunque solo un subconjunto es particularmente prevalente. Los hallazgos han sido publicados en la revista Nature Microbiology.
El estudio se centra en el resistoma, que comprende el conjunto de genes que permiten a las bacterias resistir los efectos de los antibióticos. Según el investigador del CSIC Narciso M. Quijada, del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG) en Salamanca, “aunque se conocía que la cadena alimentaria puede actuar como vía de transmisión para bacterias resistentes a los antibióticos, hasta ahora no se había realizado un estudio tan amplio y detallado”.
Genes prevalentes y sus implicaciones
Entre los genes identificados se encuentran aquellos que confieren resistencia a antibióticos esenciales como tetraciclinas, betalactámicos, aminoglucósidos y macrólidos. Estos grupos son fundamentales para el tratamiento de infecciones tanto humanas como animales. Más del 60% de las muestras analizadas contenían al menos un gen relacionado con la resistencia a antimicrobianos.
Los análisis también han permitido identificar las principales bacterias portadoras de estos genes. Muchas pertenecen al grupo ESKAPEE, conocido por su implicación en infecciones hospitalarias difíciles de tratar, incluyendo especies como Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Klebsiella pneumoniae. El investigador del Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA), Abelardo Margolles, destaca también la detección en otras especies como Staphylococcus equorum y Acinetobacter johnsonii, asociadas a entornos alimentarios e incluso con características beneficiosas para la producción.
Riesgo de propagación y mejora en procesos industriales
Cerca del 40% de estos genes están vinculados a elementos genéticos móviles que facilitan su transferencia entre bacterias, lo cual incrementa el riesgo de propagación de la resistencia. Quijada subraya que “el estudio proporciona evidencia sobre cómo ciertos procesos industriales y condiciones de fabricación pueden influir en la presencia y transmisión de estos genes”, lo que podría llevar a mejoras significativas en los sistemas de producción alimentaria.
A medida que avanza el proceso productivo, se observa un cambio drástico en el contenido del resistoma durante la maduración. Los genes predominantes provienen principalmente de bacterias asociadas al proceso productivo, indicando que estas desplazan a las presentes en las materias primas o fases iniciales. En productos no madurados o fermentados, predominan las bacterias iniciales; sin embargo, en aquellos listos para consumo, la carga del resistoma está mayormente asociada a bacterias derivadas del manejo humano.
Estrategias contra la resistencia antimicrobiana
Los investigadores concluyen que estos hallazgos son cruciales para diseñar estrategias más efectivas respecto al uso de antibióticos y desinfectantes en la producción alimentaria. Además, representan un paso hacia políticas destinadas a mitigar el creciente problema asociado con la resistencia a los antimicrobianos.
Colaboración internacional
Este estudio forma parte del proyecto europeo MASTER (Microbiome Applications for Sustainable food systems through Technologies and EnteRprise), coordinado por Teagasc (Irlanda). La coordinación del estudio fue llevada a cabo por los profesores Avelino Álvarez Ordóñez, José Francisco Cobo Díaz, así como por Narciso M. Quijada. La investigación contó con la colaboración de centros destacados como el Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA-CSIC), el Instituto Agroquímico y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), junto con universidades italianas y otros centros europeos dedicados a la investigación agroalimentaria.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 2.000 |
Muestras analizadas |
| 70% |
Porcentaje de genes bacterianos conocidos de resistencia a antibióticos en la cadena alimentaria |
| 60% |
Porcentaje de muestras que contenían al menos un gen de resistencia a antimicrobianos |
| 40% |
Porcentaje de genes asociados a elementos genéticos móviles para transferencia entre bacterias |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el resistoma?
El resistoma es el conjunto de genes que otorgan a las bacterias la capacidad de resistir los efectos de los antibióticos.
¿Cuál fue el objetivo del estudio realizado por investigadores del CSIC?
El objetivo del estudio fue realizar una amplia secuenciación metagenómica de muestras procedentes de la cadena alimentaria para identificar la presencia de genes de resistencia bacterianos y su prevalencia en alimentos y entornos industriales.
¿Qué porcentaje de genes bacterianos de resistencia a antibióticos se encontró en la cadena alimentaria?
Se comprobó que más del 70% de los genes bacterianos conocidos de resistencia a antibióticos están presentes en la cadena de producción alimentaria.
¿Cuáles son algunos de los antibióticos a los que las bacterias mostraron resistencia?
Algunos de los antibióticos incluyen tetraciclinas, betalactámicos, aminoglucósidos y macrólidos, que son clave en el tratamiento de infecciones humanas y animales.
¿Qué hallazgo relevante se destacó sobre la transferencia de resistencia entre bacterias?
Cerca del 40% de los genes están asociados a elementos genéticos móviles que pueden facilitar su transferencia entre bacterias, aumentando el riesgo de propagación de la resistencia.
¿Cómo puede influir este estudio en la producción alimentaria?
Los hallazgos pueden ayudar a diseñar estrategias más eficaces en el uso de antibióticos y desinfectantes en la producción de alimentos, así como avanzar hacia políticas que frenen el problema creciente de la resistencia a antimicrobianos.
¿Quiénes colaboraron en este estudio europeo?
El estudio fue coordinado por investigadores del CSIC y contó con la colaboración de centros punteros como el Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA-CSIC), universidades italianas, y centros de investigación agroalimentaria en Austria, Irlanda e Islandia.
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