Un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha revelado que un porcentaje significativo de casos de cáncer en el mundo podría ser prevenido. Este análisis, que se publica con motivo del Día Mundial del Cáncer, establece cifras concretas sobre los riesgos atribuibles a factores evitables como el tabaco, las infecciones, el consumo de alcohol y la contaminación ambiental.
El doctor Partha Sarathi Ilbawi, líder del equipo de Control del Cáncer de la OMS, destacó que al examinar patrones entre diferentes países y grupos poblacionales, se puede ofrecer información más precisa a gobiernos e individuos para prevenir muchos casos antes de que se presenten.
El estudio analizó 30 causas prevenibles en 185 países y abarcó 36 tipos de cáncer, incluyendo factores como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire y la radiación ultravioleta. Por primera vez, también se consideraron nueve infecciones con potencial cancerígeno.
Tabaco, infecciones y alcohol: principales amenazas
Entre los hallazgos más destacados, se identifica el tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15% de los nuevos casos a nivel global. Las infecciones cancerígenas ocupan el segundo lugar con un 10%, seguidas por el consumo de alcohol que representa un 3%. Tres tipos específicos de cáncer —pulmón, estómago y cuello uterino— concentran casi la mitad de los casos prevenibles.
El cáncer de pulmón está estrechamente relacionado con el tabaquismo y la contaminación del aire; el cáncer gástrico se vincula a la infección por Helicobacter pylori; mientras que el cáncer cervical es mayoritariamente causado por el virus del papiloma humano (VPH).
Diferencias significativas por sexo y región
El informe resalta diferencias notables según el sexo. La carga del cáncer prevenible fue considerablemente mayor en hombres (45%) en comparación con las mujeres (30%). En los hombres, casi una cuarta parte de los nuevos casos se atribuye al tabaquismo; en las mujeres, las infecciones son predominantes, seguidas por el tabaco y el exceso de peso.
A nivel regional también se observan disparidades marcadas. Asia Oriental reportó la mayor proporción de cáncer prevenible entre hombres (57%), mientras que América Latina y el Caribe mostraron la cifra más baja (28%). Para las mujeres, los porcentajes varían desde un 24% en el norte de África y Asia Occidental hasta un 38% en África subsahariana.
La prevención como prioridad sanitaria
Los autores subrayan la necesidad imperiosa de fortalecer las estrategias preventivas, adaptándolas a cada contexto específico. Esto incluye medidas como un control más estricto sobre el tabaco y el alcohol, vacunación contra el VPH y mejoras en la calidad del aire para crear entornos más saludables. Una acción coordinada podría evitar millones de casos y disminuir significativamente la carga global del cáncer.
La noticia en cifras
| Causa |
Porcentaje de casos prevenibles |
| Tabaco |
15% |
| Infecciones cancerígenas |
10% |
| Consumo de alcohol |
3% |
| Carga del cáncer prevenible en hombres |
45% |
| Carga del cáncer prevenible en mujeres |
30% |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuáles son las principales causas prevenibles de cáncer según el estudio de la OMS?
El estudio identifica el tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15% de los nuevos casos a nivel mundial. Le siguen las infecciones cancerígenas, que representan el 10%, y el consumo de alcohol, con un 3%.
¿Qué tipos de cáncer están más asociados a estas causas prevenibles?
Los tipos de cáncer que concentraron casi la mitad de los casos prevenibles son el cáncer de pulmón, estómago y cuello uterino. El cáncer de pulmón se asocia principalmente al tabaquismo y a la contaminación del aire; el de estómago, a la infección por Helicobacter pylori; y el de cuello uterino, mayoritariamente al virus del papiloma humano (VPH).
¿Existen diferencias en la carga del cáncer prevenible entre hombres y mujeres?
Sí, el informe revela que la carga del cáncer prevenible es significativamente mayor en hombres (45%) que en mujeres (30%). En hombres, el tabaquismo explica casi una cuarta parte de los nuevos casos, mientras que en mujeres destacan las infecciones.
¿Qué medidas se sugieren para prevenir el cáncer?
Se destaca la importancia de reforzar la prevención adaptada a cada contexto, incluyendo un mayor control del tabaco y el alcohol, la vacunación contra el VPH, y mejorar la calidad del aire y los entornos saludables.
Si (
No(
